El juego de la WNBA ha cambiado y su evolución se puede ver en las semifinales de la WNBA.
Desde Lisa Leslie y Tina Thompson hasta Lauren Jackson, Candace Parker y Elena Delle Donne, siempre ha habido uno o dos jugadores de poste con la capacidad de salir y disparar de tres o ser un creador de juego lejos de la canasta. Cambiaron la forma en que se ha jugado el juego a lo largo de los 27 años de historia de la liga.
Hoy en día, las plantillas de la WNBA enumeran a los codiciados delanteros con habilidades versátiles.
Los seis primeros clasificados en la carrera por el MVP fueron delanteros y los tres primeros clasificados (Breanna Stewart, A’ja Wilson y Alyssa Thomas, así como el quinto clasificado Satou Sabally) han llevado a sus equipos a las semifinales que continúan el viernes por la noche.
“Lo viste en el lado masculino. Vuelve a Tina Thompson y Lauren Jackson. Breanna Stewart encaja en ese lugar donde es simplemente grande y altamente hábil”, dijo la entrenadora de las Aces, Becky Hammon. “A’ja es grande, atlética y muy hábil. Su eficiencia ha estado fuera de serie. Es una locura lo eficiente que ha sido. Creo que la liga en su conjunto dio un paso adelante en cuanto a espacios y anotaciones”.
Ahora es más común ver a los delanteros subir el balón a la cancha y disparar triples para acompañar sus rebotes y anotaciones.
Wilson ha ampliado su juego desde que ingresó a la liga en 2018. Siempre fue capaz de atacar la canasta en los drives y terminar en el contraataque, corriendo bien por la cancha. Ahora ha ampliado su campo de tiro. En sus primeros cuatro años, sólo hizo dos intentos de triples. Ha tomado 112 combinados en las últimas dos temporadas y ha hecho 40.
“El juego crece cada año, por lo que mi influencia es que he tenido que mantenerme a la vanguardia en todos los aspectos de mi juego”, dijo Wilson, de 6 pies 4 pulgadas. “Tengo que estar preparado para casi cualquier cosa porque voy a ver muchas cosas diferentes”.
Stewart, de 6-4, quien fue honrada como MVP de la liga el martes después de ser nombrada Jugadora del Año por AP, le da crédito a su padre por ayudarla a comenzar a una edad temprana a ser más que una simple jugadora de poste.
“Se aseguró de que yo no fuera simplemente un jugador de espaldas al jugador de canasta o un jugador de bloqueo debido a mi altura”, dijo Stewart. “Mi altura no definió en qué posición jugaba, solo la hizo para poder jugar más. … La capacidad de hacer múltiples cosas.
“Cuando tienes varias herramientas en tu caja de herramientas, es más difícil defender”.
Stewart también es un fuerte creador de juego, llevando el balón a la cancha en ocasiones para ayudar a aliviar la presión defensiva que los equipos han lanzado contra Nueva York. Su compañero de equipo en Liberty, Jonquel Jones, de 6-6 pulgadas, es otro puesto versátil que le da a Nueva York dos amenazas, que pueden jugar por dentro o por fuera.
El delantero del Liberty no es el único facilitador del puesto. Thomas tuvo un año histórico, liderando la liga en número total de asistencias (316) y rebotes (394).
“Ella hace todo por nosotros en ambos lados de la cancha”, dijo la entrenadora de Connecticut, Stephanie White, sobre su candidata al Jugador Más Valioso por 6-2. “Ella puede defender cualquier posición y también dirigir la ofensiva como alero”.
Dallas tiene su propio delantero “unicornio” en Sabally, quien obtuvo el premio al jugador que más ha mejorado de la liga. El ala de 6-4 puede jugar en toda la cancha y registró el primer triple-doble del equipo a finales de julio.
“Soy un gran fan de Satou. Esa chica, creo que es una jugadora fenomenal. Simplemente grande, largo y hábil”, dijo Hammon.
Los Wings también tienen el lujo de dos puestos tradicionales de 6-7 de regreso a la canasta en Teaira McCowan y Kalani Brown. La pareja se combinó para anotar el 96% de sus tiros de campo en la pintura esta temporada. Dándole a la entrenadora de primer año, Latricia Trammell, una multitud de opciones.
Con tantos “grandes” haciendo grandes cosas, los juegos de 40 puntos y los triple-dobles van en aumento.
“Es simplemente evolución”, comentó Hammon.
