LeBron James va a firmar un nuevo contrato con Los Angeles Lakers . Paul George y Klay Thompson podrían simplemente irse a nuevos equipos.
Y el período de agencia libre de la NBA, que comienza oficialmente el domingo, de repente tiene cierta intriga.
James no ejerció su opción de aceptar lo que habría sido un contrato de 51,4 millones de dólares para la próxima temporada y en su lugar está buscando un nuevo acuerdo con Los Ángeles Lakers, dijo el sábado una persona con conocimiento de la decisión.
Los términos del nuevo acuerdo podrían finalizarse rápidamente, dijo la persona, que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque ni James ni los Lakers revelaron la decisión públicamente. ESPN, The Athletic y Los Angeles Times informaron la decisión el sábado temprano.
Mientras tanto, George tomó una decisión similar. El nueve veces All-Star decidió no aceptar un contrato de 48,8 millones de dólares la próxima temporada con Los Angeles Clippers , un equipo con el que ha pasado los últimos cinco años, promediando 23 puntos por partido. Se convertirá en agente libre y tiene previsto hablar con los Clippers sobre un nuevo acuerdo y también tiene la intención de escuchar propuestas de Orlando y Filadelfia, además de otros posibles jugadores, dijo a AP el sábado por la noche una persona informada sobre los planes de George.
Los movimientos del sábado se produjeron justo antes del período de agencia libre de la NBA , que se abre formalmente a las 6 p. m., hora del Este, el domingo, aunque ya se han acordado contratos por al menos $1.2 mil millones debido a las nuevas reglas que permitieron a los equipos hablar con sus propios jugadores sobre nuevos acuerdos, en muchas situaciones, a partir del día después de las Finales de la NBA.
Entre los que ya han acordado acuerdos que no se podrán concretar hasta que se inicie el nuevo año de la liga el 6 de julio: los compañeros de equipo de Toronto Scottie Barnes e Immanuel Quickley, Bam Adebayo de Miami , Pascal Siakam de Indiana y OG Anunoby de Nueva York .
Se esperaba que James fuera técnicamente un agente libre. También se esperaba que se quedara con los Lakers .
Los Lakers seleccionaron a Bronny James , el hijo mayor de LeBron James, el jueves en la segunda ronda del draft, colocándolos en posición de tener el primer dúo de padre e hijo en la cancha en la historia de la NBA. Y con un nuevo acuerdo, incluso es posible que LeBron James pueda firmar por un número menor del que podría haber ordenado para darle a los Lakers flexibilidad financiera adicional para otros movimientos.
“Él está priorizando una mejora en la plantilla”, dijo el sábado a ESPN el agente de James, el director ejecutivo de Klutch Sports, Rich Paul. “Ha sido inflexible en hacer todos los esfuerzos posibles para mejorar la plantilla”.
LeBron James es cuatro veces campeón y le faltan unos 20 millones de dólares para convertirse en el primer jugador en la historia de la liga en superar los 500 millones de dólares en ingresos dentro de la cancha. Si a esto le sumamos sus numerosas inversiones y emprendimientos fuera de la cancha, se presume que su patrimonio neto supera los mil millones de dólares desde hace algún tiempo.
Cumplirá 40 años en diciembre y empatará a Vince Carter esta temporada en términos de más temporadas jugadas en la historia de la NBA; la campaña 2024-25 será la 22.ª de James en la liga. Promedió 25,7 puntos, 7,3 rebotes y 8,3 asistencias la temporada pasada, siendo el jugador activo de mayor edad en la liga.
Y si quiere dejar dinero sobre la mesa, querrá un jugador que pueda ayudar a los Lakers a luchar por un título nuevamente. Entre los objetivos potenciales de los Lakers: Klay Thompson de Golden State, un agente libre que podría estar en movimiento por primera vez en su carrera.
Thompson, titular en los cuatro equipos campeones de los Warriors en esta era y la mitad del famoso dúo de los “Splash Brothers” junto al rey de los triples Stephen Curry, ha pasado sus 13 años en la NBA con Golden State. Y su situación (¿volverá a los Warriors o no?) es una de las preguntas más importantes que se responderán en los próximos días. Puede que Golden State no pueda retener a Thompson desde el punto de vista financiero.
“Lo queremos de vuelta. Lo hemos dicho desde el principio”, dijo el gerente general de los Warriors, Mike Dunleavy, el 24 de junio. “Esperamos que vuelva. Pero en cuanto a los detalles y las conversaciones y ese tipo de cosas, creo que es importante mantenerlo en casa y esas cosas. Cuando encontremos una solución a todo eso, tendremos novedades para ustedes”.
