Australia ya cautivó a una nación como co-anfitriona de la Copa Mundial Femenina . Ahora hay una cosa más por la que jugar, incluso si no es el final de cuento de hadas que el equipo quería para este torneo.
Las Matildas juegan contra Suecia el sábado por el tercer puesto en Brisbane. Australia perdió 3-1 ante Inglaterra en las semifinales el miércoles, acabando con las esperanzas de jugar el partido por el título.
“Sé que contamos con el apoyo de todos, sé que seguirán viniendo al partido contra Suecia”, dijo la mediocampista Katrina Gorry. “Sé que siempre nos cubrirán las espaldas, pero sí, es simplemente decepcionante. Nunca querrás hacer eso en tu tierra natal”.
Los bares y restaurantes estaban repletos en Sydney y hubo fiestas de observación en vivo en todo el país para la semifinal. La multitud con entradas agotadas en el Estadio Sydney se anunció en 75,784, con aún más reunidos afuera.
El equipo de baloncesto masculino de Australia, los Boomers, estaba programado para jugar un partido de preparación contra Brasil el miércoles por la noche en preparación para su Copa del Mundo, pero adelantó el juego dos horas para ver a las Matildas en las semifinales.
A pesar del sorprendente gol de la estrella Sam Kerr para los anfitriones, el equipo no pudo superar a Inglaterra. Incluso después de la decepcionante derrota, un letrero en el escaparate de una tienda en George Street de Sydney decía “Gracias, Matildas”.
“Esperemos que esto haya cambiado la vida del fútbol femenino en Australia”, dijo Kerr. “No creo que esto haya sido una vez en la vida. Si lleva el producto a la feria, hemos demostrado que la gente vendrá y lo apoyará. Con suerte, obtendremos algunos fanáticos nuevos que se quedarán. Ahora es el momento de invertir fondos y todo eso en el juego porque hemos demostrado que podemos jugarlo”.
Kerr, uno de los mejores jugadores del mundo, luchó con una lesión en la pantorrilla al comienzo del torneo, pero comenzó contra Inglaterra. Fue suplente en la segunda mitad en la victoria por penales de Matildas sobre Francia en los cuartos de final.
Suecia estaba igualmente decepcionada de estar una vez más fuera de la carrera por el título. Los suecos cayeron 2-1 ante España el martes por la noche en Auckland.
Suecia, que ocupa el tercer lugar en el mundo, nunca ha ganado un título de la Copa del Mundo. Los suecos fueron subcampeones en 2003 ante Alemania y han ganado el partido por el tercer puesto tres veces, incluyendo hace cuatro años en Francia.
Los suecos también fueron medallistas de plata tanto en los Juegos Olímpicos de Tokio como en los Juegos de Río en 2016.
“Estoy cansada de llorar grandes lágrimas en el torneo”, dijo la capitana de Suecia, Kosovare Asllani.
Los suecos dejaron una marca en el torneo en los octavos de final cuando terminaron con la carrera del equipo de EE. UU. hacia un tercer título mundial consecutivo sin precedentes. Zecira Musovic tuvo un récord de la Copa Mundial de 11 salvamentos y Suecia avanzó en los penales después de un empate sin goles, enviando a los estadounidenses a casa antes que nunca.
Suecia tiene algunos logros individuales por los que jugar en su último partido, incluido el premio Golden Boot. Amanda Ilestedt tiene cuatro goles, solo uno detrás de la líder del torneo Hinata Miyazawa de Japón.
El partido del sábado será el último para la mediocampista sueca Caroline Seger, quien ha jugado en cinco Copas del Mundo. Ha luchado contra una lesión en la pantorrilla durante todo el torneo y ha jugado con moderación.
Seger ha aparecido en 235 partidos con Suecia, la mayoría de cualquier jugador, hombre o mujer. Ella no jugó en los partidos de la ronda eliminatoria del equipo. Si juega el sábado, sería su participación número 21 en una Copa del Mundo con Suecia, rompiendo el récord de la ex portera Hedvig Lindahl.
Para ambos equipos también hay un incentivo económico.
En esta Copa del Mundo, la FIFA designó bonos individuales para los jugadores fuera del premio en metálico. Cada jugador en el torneo ganó una base de $ 30,000, que crecía a medida que avanzaban sus equipos. Los jugadores del equipo ganador del tercer lugar recibirán $185,000.
