Wander Franco fue puesto en licencia administrativa indefinida por las Grandes Ligas el martes mientras las autoridades de República Dominicana investigan al campocorto All-Star de los Rays de Tampa Bay por una supuesta relación con un menor.
El jugador de 22 años recibirá pago y tiempo de servicio mientras esté en licencia administrativa bajo un acuerdo con la asociación de jugadores que no estableció un cronograma para una decisión sobre si será disciplinado por la MLB.
“Simplemente dejemos que el proceso se desarrolle”, dijo el manager de los Rays, Kevin Cash, antes del partido del martes por la noche contra los Rockies de Colorado. “Probablemente no valga la pena comentar más”.
Franco fue colocado en la lista restringida durante una semana el 14 de agosto, mientras que MLB inició una investigación luego de publicaciones en las redes sociales que sugerían que estaba en una relación con un menor. La AP no ha podido verificar las publicaciones denunciadas.
MLB dijo que el cambio a la licencia administrativa no fue disciplinario bajo la política conjunta de violencia doméstica, agresión sexual y abuso infantil del deporte. Esa licencia frecuentemente se establece con un límite de siete días según la política, pero no existe ese período de tiempo para la licencia de Franco y es posible que no regrese esta temporada.
Ángel Darío Tejeda Fabal, fiscal de la provincia dominicana de Peravia, dijo la semana pasada que se abrió una investigación sobre Franco bajo una división especializada en menores y violencia de género.
Es probable que MLB espere hasta que concluya la investigación antes de decidir si habrá medidas disciplinarias, dijo a The Associated Press una persona familiarizada con la investigación. La persona habló bajo condición de anonimato porque eso no fue anunciado.
Franco quedó fuera de la alineación de los Rays el 13 de agosto en lo que Cash dijo que era un día libre, luego se perdió un viaje de seis juegos a la Costa Oeste mientras estaba en la lista restringida. Los Rays emitieron un comunicado el martes apoyando la decisión de licencia administrativa.
El receptor de Tampa Bay, Christian Bethancourt, dijo que la investigación de Franco no es un tema de discusión en el camerino.
“En realidad no estamos hablando de eso. Nadie lo es”, dijo Bethancourt. “Simplemente vamos con eso. Tenemos que presentarnos todos los días. Tenemos que jugar el juego. Tenemos que ganar partidos y eso es lo que hemos estado haciendo”.
Franco todavía tiene un casillero en la casa club de los Rays en el Tropicana Field, pero su presencia alrededor del estadio local de Tampa Bay está desapareciendo. Se quitaron fotos de él, incluida una pancarta en la rotonda de la entrada del jardín central que fue reemplazada por una imagen del primera base Yandy Díaz.
MLB y el sindicato acordaron la política conjunta de violencia doméstica en 2015 .
El lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Trevor Bauer, estuvo en licencia administrativa desde el 2 de julio de 2021 hasta el 29 de abril siguiente, cuando fue suspendido por 324 juegos. La sanción fue reducida por un árbitro a 194 juegos. Bauer fue acusado de agresión sexual, acusaciones que él ha negado repetidamente. Ahora está lanzando en Japón.
Franco tiene salarios de $2 millones esta temporada y la próxima como parte de un contrato de $182 millones por 11 años que comenzó en 2022.
Está en su tercera temporada en las Grandes Ligas y está bateando .281 con 17 jonrones, 58 carreras impulsadas y 30 bases robadas en 40 intentos en 112 juegos.
Dieciocho jugadores han sido disciplinados por MLB bajo la política de violencia doméstica. El último fue el lanzador de los Yankees de Nueva York, Jimmy Cordero , quien acordó el 5 de julio una suspensión por los últimos 76 juegos de la temporada.
