Jonathan Kuminga finalmente entró al juego por primera vez cuando restaban 4:45 del tercer cuarto. Ni siquiera había estado en los planes previos al partido del entrenador Steve Kerr contra Portland, y no se esperaba que fuera parte de la rotación dado lo difícil que es para Kerr equilibrar todos los minutos en una plantilla tan profunda.
Los Golden State Warriors necesitaron todo lo que obtuvieron del alto vuelo Kuminga en la recta final para combatir el atletismo y la juventud de los Trail Blazers. La decisión de Kerr dio sus frutos.
Stephen Curry se sobrepuso a un comienzo lento para anotar 31 puntos, mientras que Kuminga deslumbró con 13 puntos mientras los Warriors se recuperaban para vencer a Portland 110-106 el miércoles por la noche.
“Siempre estoy listo”, dijo Kuminga.
Kuminga se hundió en un bonito alley-oop de Draymond Green con 1:03 por jugarse y acertó sus seis tiros de campo. Kuminga también le robó el balón a Toumani Camara faltando 29 segundos y su equipo se adelantó 105-104, propiciando un triple de Curry.
“Estuvo genial, fue la clave del juego, se mantuvo listo. Estaba fuera de la rotación simplemente porque es difícil jugar con 10 muchachos”, dijo Kerr sobre Kuminga. “… Obviamente lo necesitábamos. El juego requería de JK, solo que con la juventud y el atletismo de Portland necesitábamos poder igualar eso”.
Anfernee Simons anotó 28 puntos para liderar a los Trail Blazers. Shaedon Sharpe añadió 26 puntos, seis rebotes y cinco asistencias, pero falló un tiro libre faltando 1:18.
Los Warriors acertaron sólo 10 de 34 tiros de larga distancia, cinco de ellos de Curry. Su Splash Brother, Klay Thompson, se vio limitado a 11 puntos con 3 de 13 tiros, incluido 1 de 8 en triples. Perdió la oportunidad de empatar desde detrás del arco faltando 4:49, pero convirtió una bandeja clave en la marca de 1:59.
Las 17 pérdidas de balón de Golden State llevaron a 23 puntos de Portland en una noche en que los Warriors recuperaron a Andrew Wiggins y Chris Paul tras sus lesiones. Paul se había perdido los dos juegos anteriores por una contusión en el nervio de la pierna izquierda, mientras que Wiggins también se perdió el mismo par de juegos contra los Clippers por dolor en el dedo derecho.
El robo de Kuminga y la volcada en transición con 3:37 restantes en el tercero llevaron a los Warriors a 77-74. Una bandeja de Dario Saric con 10:31 restantes en el juego empató el marcador a 86 y luego agregó un triple en la marca de 9:26.
“Hacer lo que sea que acabo de hacer, ese es nuestro trabajo como jóvenes”, dijo Kuminga. “Somos los jóvenes, se supone que debemos ayudar a nuestro equipo, aportar energía”.
Camara atrapó 13 rebotes mientras los Blazers concluyeban una gira de cinco partidos con su primer enfrentamiento contra los Warriors esta temporada. Este juego se agregó al calendario cuando los equipos fueron eliminados del Torneo de Temporada.
Green, que había acertado dos o más triples en tres partidos consecutivos pero terminó acertando 0 de 2 desde lo profundo, se perdió por poco un triple-doble con 10 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias.
El novato de Portland, Scoot Henderson, cometió su tercera falta a principios del primer cuarto enfrentándose a los Warriors por primera vez y a Curry, quien sirvió como mentor y ofreció orientación a Henderson y su familia la primavera pasada antes del draft de la NBA.
Golden State ha ganado los últimos tres encuentros en total y seis seguidos en casa contra Portland.
Con su partido número 214 consecutivo de temporada regular, Kevon Looney empató a Thompson en el décimo lugar en la lista de franquicias por partidos consecutivos.
HASTA LA PRÓXIMA
Trail Blazers: recibe a Dallas el viernes por la noche.
Warriors: En Oklahoma City el sábado por la noche en un juego programado recientemente después de la eliminación del Torneo de Temporada, seguido de un juego el martes en Phoenix que le dará al equipo tres días en el desierto.
