La gimnasta estadounidense Jordan Chiles ha soñado con ser abanderada en un evento deportivo importante desde que vio a su amiga Simone Biles hacerlo en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. La joven de 22 años logró cumplir su deseo el viernes en la inauguración de los Juegos Panamericanos en Santiago.
El domingo, la medallista de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio hizo realidad otro sueño; llevar al equipo femenino de gimnasia de EE. UU. a una final continental y luego a una medalla de oro.
Estados Unidos encabezó la competición femenina con 165,196 puntos, con un gran impulso de Chile para darles a las estadounidenses su sexta medalla de oro consecutiva por equipos femeninos en los Panamericanos.
“Hay muchos más sueños en este cuerpecito mío”, dijo Chiles a los periodistas después de recibir su medalla de oro. “Fue realmente genial ser el abanderado y luego venir aquí para ganar el oro con un equipo increíble”.
La principal rival de las Chiles, Kayla DiCello, Zoe Miller, Kaliya Lincoln y Tiana Sumanasekera fue la selección de Brasil liderada por Rebeca Andrade, medallista de oro olímpica y también amiga de Biles.
“Sabiendo que soy el veterano, confío en estos más jóvenes”, añadió Chiles. “No son mucho más jóvenes que yo, así que poder simplemente ver su progreso y hacer lo que hicieron… no cambiaría este equipo por nada”.
Los brasileños anotaron 161.564 puntos. Andrade no realizó ejercicios de piso para proteger sus rodillas y sus compañeras cometieron errores en las barras asimétricas que las distanciaron del equipo estadounidense.
Canadá terminó con la medalla de bronce con unos distantes 154.230 puntos.
Chiles encabezó la tabla general con 54,666 puntos, 0,101 por delante del medallista de bronce mundial de 2021, DiCello.
La estadounidense de 22 años está compitiendo en Chile mientras evalúa competir en los Juegos Olímpicos de París o regresar para su tercer año en la Universidad de California.
Posiblemente la mayor estrella que compite en Chile, Andrade, de 24 años, es la gimnasta brasileña más condecorada de la historia y compite en los Juegos Panamericanos por primera vez. Volverá a ser rival de Chiles en finales individuales.
“Jordan es una gimnasta completa, con mucha experiencia y talento”, dijo Andrade. “Y este es un gran escenario para hacerlo bien. Es un poco como los Juegos Olímpicos aunque no son los Juegos Olímpicos. Cuando ves todas las banderas en la villa de los atletas, empiezas a pensar en ello”.
Se espera que Estados Unidos y Brasil peleen una vez más por medallas en gimnasia femenina en París.
A principios de este mes, Andrade derrotó a Biles para llevarse el oro en salto en el campeonato mundial en Amberes. Ganó dos medallas en los Juegos Olímpicos de Tokio hace tres años: oro en la competición de salto y plata en la prueba individual. Tiene nueve medallas en campeonatos mundiales, incluidas tres de oro.
Después de vencer a Biles, la federación de gimnasia de EE. UU. publicó una foto de Andrade y Biles uno al lado del otro en sus canales de redes sociales. “Aún quedan muchas batallas por venir”, decía el mensaje.
Este domingo la batalla de Andrade terminó con Chiles como ganador. Sus compañeras de equipo estadounidenses dijeron que harán lo que la veterana quiera para celebrar la medalla de oro en Santiago. Pero ella tiene una idea diferente.
“Creo que es hora de irse a dormir”, dijo Chiles. “Esto no ha terminado”.
