Hay pocas sorpresas en el grupo de jugadores masculinos de USA Basketball para los Juegos Olímpicos de París que se anunció el martes, con la mayoría de los grandes nombres como LeBron James, Joel Embiid, Stephen Curry y Kevin Durant en la lista.
La sorpresa pudo haber sido quién faltaba.
Draymond Green, quien ayudó a Estados Unidos a ganar el oro en los Juegos de Río de Janeiro de 2016 y luego otro título en los reprogramados Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, no estaba entre los 41 nombres publicados por USA Basketball como candidatos para el equipo que competirá en París este verano. en busca de una quinta medalla de oro consecutiva.
El nombramiento del grupo es la primera fase oficial en el proceso de armar una lista olímpica de 12 jugadores que será entrenado por Steve Kerr de Golden State y asistido por Erik Spoelstra de Miami, Tyronn Lue de Los Angeles Clippers y Mark Few de Gonzaga. La selección del equipo finalizará esta primavera, y muchas de esas decisiones probablemente dependan de la salud de los jugadores y de qué tan lejos lleguen sus respectivos equipos en los playoffs de la NBA.
“Estados Unidos cuenta con un talento increíble en el baloncesto y estoy encantado de que muchas de las superestrellas del juego hayan expresado interés en representar a nuestro país en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024”, dijo el director general del equipo nacional masculino, Grant Hill. “Es un privilegio seleccionar el equipo que nos ayudará a alcanzar el objetivo de volver a estar en lo más alto del podio olímpico. Este desafiante proceso se desarrollará durante los próximos meses mientras anticipamos con entusiasmo el inicio de la actividad del equipo nacional”.
El grupo, que está sujeto a cambios, incluye 13 jugadores que ya tienen medallas de oro olímpicas: Durant tiene tres, James y Chris Paul tienen dos cada uno, mientras que Anthony Davis, Bam Adebayo, Damian Lillard, Devin Booker, James Harden, Jayson Tatum, Jimmy Butler, Jrue Holiday, Kyrie Irving y Paul George tienen uno cada uno.
Si juega y gana Estados Unidos, Durant sería el primer jugador masculino con cuatro oros en baloncesto.
“Jugaré en los Juegos Olímpicos”, dijo rotundamente Durant el otoño pasado en el día de prensa de Phoenix.
Los otros 28 jugadores de la lista están encabezados por una pareja que podría hacer su debut olímpico: Embiid y Curry entre ellos. Ambos dijeron el año pasado que les gustaría jugar en el equipo estadounidense con destino a París, aunque, una vez más, no se concretará nada hasta que finalicen sus temporadas en la NBA.
“Definitivamente quiero estar allí”, dijo Curry el otoño pasado. “Definitivamente quiero estar en el equipo”.
Embiid, el actual Jugador Más Valioso de la NBA, dos veces campeón anotador y estrella de Filadelfia que anotó 70 puntos el lunes por la noche, podría haber decidido jugar para Francia (tiene doble ciudadanía) o incluso Camerún, su lugar de nacimiento, si califica. En su lugar , eligió jugar para Estados Unidos el otoño pasado.
“Cuando se motiva… cualquier cosa puede pasar”, dijo el entrenador de los 76ers, Nick Nurse.
También elegidos para el grupo: Jarrett Allen, Paolo Banchero, Desmond Bane, Scottie Barnes, Mikal Bridges, Jaylen Brown, Jalen Brunson, Alex Caruso, Anthony Edwards, De’Aaron Fox, Aaron Gordon, Tyrese Haliburton, Josh Hart, Tyler Herro, Chet Holmgren, Brandon Ingram, Jaren Jackson Jr., Cam Johnson, Walker Kessler, Kawhi Leonard, Donovan Mitchell, Bobby Portis, Austin Reaves, Duncan Robinson, Derrick White y Trae Young.
“Podemos ir a París. Tenemos que hacer algo especial”, dijo Adebayo, quien consiguió su primer oro en 2021 y se espera que forme parte del equipo de 2024. “Reflexiono sobre ello y me emociono porque tengo la oportunidad de hacer algo especial, dos veces”.
Green había expresado cierto interés el año pasado en formar parte del equipo con destino a París.
Pero el delantero de Golden State se perdió 16 partidos desde mediados de diciembre hasta mediados de enero mientras cumplía lo que originalmente se llamó una suspensión indefinida por golpear en la cara al centro de Phoenix, Jusuf Nurkić . Green dijo que consideró jubilarse y buscó asesoramiento antes de ser reintegrado .
Los jugadores que no están en el grupo no son exactamente inelegibles para formar parte del equipo olímpico; Si bien es una posibilidad remota, ya ha sucedido antes. Keldon Johnson de San Antonio no fue uno de los 57 jugadores que USA Basketball anunció en marzo de 2021 como miembro del grupo, pero finalmente fue seleccionado para el equipo de los Juegos de Tokio y ganó una medalla de oro con el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich.
Dicho esto, fue necesaria una serie de circunstancias extraordinarias para que Johnson estuviera en esa posición.
Estuvo en el equipo selecto de EE. UU. que practicó contra el equipo olímpico para ayudarlo a prepararse para los Juegos de Tokio, fue ascendido al equipo nacional en parte porque algunos jugadores todavía participaban en las Finales de la NBA y luego lo agregaron a la lista olímpica ( junto con JaVale McGee) cuando Bradley Beal y Kevin Love, ambos elegidos para el equipo, tuvieron que abandonar al final del proceso.
