Cuando Travis Scott realizó un concierto virtual dentro del juego Battle Royale Fortnite en abril de 2020, atrajo a 12,3 millones de jugadores simultáneos en su punto máximo, la reunión más grande dentro del juego en la historia de Fortnite . Pero a pesar de esta atracción, “la música siempre ha sido un poco única” para nosotros, dice Nate Nanzer , vicepresidente de asociaciones de Epic Games, la compañía detrás de Fortnite .

“Hemos hecho un concierto aquí, y un año y medio después hay otro. Nunca antes habíamos tenido un espacio persistente para celebrar la música”. 

Esto cambió el sábado (8 de diciembre), cuando la compañía lanzó Fortnite Festival , un juego centrado en la música creado en colaboración con Harmonix, el desarrollador detrás de títulos como Rock Band y Guitar Hero . Los jugadores pueden crear una banda con amigos, o seguir adelante en solitario, y tocar éxitos en una variedad de instrumentos virtuales.

“Durante casi 30 años, hemos estado tratando de inventar nuevas formas para que la gente experimente la música a través del juego”, dice Alex Rigopolous , cofundador y director de estudio de Harmonix. “Nunca tuvimos la oportunidad de hacer eso en una escala tan loca como la que ofrece Fortnite”. 

Epic Games ya había incursionado en la música al comprar la plataforma Bandcamp en 2022, pero la asociación duró poco. En septiembre, Epic anunció que despediría al 16% de su personal y que la empresa de licencias Songtradr adquiriría Bandcamp en septiembre. ( Los despidos también afectaron a Bandcamp ).

“Si bien Fortnite está comenzando a crecer nuevamente, el crecimiento está impulsado principalmente por el contenido de los creadores con una importante participación en los ingresos, y este es un negocio de menor margen que el que teníamos cuando despegó Fornite Battle Royale “, escribió el CEO de Epic Games, Tim Sweeney, en un correo electrónico a personal.

Fortnite es conocido por su caos desenfrenado: hasta 100 jugadores luchan a muerte en una isla, con el objetivo de ser el último en pie. Rigopolous cree que el nuevo componente musical del juego puede atraer a nuevos usuarios que se mantenían alejados en el pasado.

“No todo el mundo en la Tierra está interesado en un juego de batalla real”, afirma. Por el contrario, “básicamente todo el mundo en la Tierra ama la música”. 

Inicialmente, los jugadores del Fortnite Festival podrán tocar el tambor, rasguear o cantar junto con más de 30 canciones, incluidas “Blinding Lights” de Weeknd, “Mr. Brightside” y “Gangnam Style” de Psy. Los jugadores forman un equipo, eligen la pista que prefieran y eligen un instrumento; además de los sospechosos habituales como guitarra y percusión, pueden seleccionar voz, bajo, keytar y más. Una vez que son transportados al escenario para actuar, el juego puede recordar a algunos usuarios a Guitar Hero , con notas brillantemente iluminadas que se dirigen hacia el usuario indicando qué botón se supone que deben presionar en su teclado o consola. 

El objetivo de Epic Games es tener “cientos” de canciones disponibles para reproducir en Fortnite Festival , según Nanzer.

“Habrá una rotación de canciones que cualquiera podrá reproducir gratis”, explica. “Si hay una canción que realmente te gusta y quieres poder reproducirla cuando quieras, puedes comprarla” para conservar el acceso a ella. Nanzer dice que “los titulares de los derechos musicales compartirán los ingresos de las ventas de música en el juego”. 

Estas pistas: “Blinding Lights”, “Mr. Brightside”, “Bad Romance” de Lady Gaga, ya son éxitos masivos con miles de millones de reproducciones. “La mayor parte de la música del juego será un gran éxito, nombres muy conocidos”, reconoce Rigopolous. Pero la esperanza, con el tiempo, es presentar música de “artistas menos conocidos que sean geniales y que la gente debería escuchar”.

“Ya tenemos muchas propuestas de nuestros socios discográficos”, añade Nanzer. “Realmente queremos que esto se convierta en una oportunidad real para que [la industria musical] llegue a esta audiencia de una manera que nunca antes habían podido alcanzar”.