El entrenador de Michigan, Jim Harbaugh, cumplirá una suspensión de tres juegos para comenzar esta temporada como parte de las sanciones autoimpuestas por infracciones de reclutamiento de la NCAA.
La suspensión anunciada el lunes sacará a Harbaugh de la banca para los partidos en casa de los Wolverines, clasificados en segundo lugar, contra East Carolina, UNLV y Bowling Green. Se le permitirá entrenar al equipo durante la semana, según las reglas de la NCAA.
“Si bien el asunto en curso de la NCAA continúa a través del proceso de la NCAA, el anuncio de hoy es nuestra forma de abordar los errores que nuestro departamento ha aceptado en un intento de promover ese proceso”, comentó el director atlético de Michigan, Warde Manuel. “Continuaremos apoyando al entrenador Harbaugh, su personal y nuestros destacados estudiantes-atletas. Según las pautas de la NCAA, no podemos comentar más hasta que se resuelva el asunto”.
Michigan dijo que los nombramientos de entrenadores interinos se anunciarán en una fecha posterior.
“Seguiré haciendo lo que siempre hago y lo que siempre les digo a nuestros jugadores y a mis hijos en casa: ‘No se amarguen, mejoren’”, indicó Harbaugh en un comunicado.
Los Wolverines vienen de su segundo campeonato Big Ten consecutivo y de su aparición en los playoffs de fútbol americano universitario con Harbaugh, quien tiene marca de 74-25 en ocho temporadas en su alma mater.
Michigan había propuesto una suspensión de cuatro juegos como parte de una resolución negociada del caso con el personal de cumplimiento de la NCAA, pero el comité de infracciones de la asociación supuestamente se negó a aceptar esa propuesta. Sin confirmar el estado de la resolución negociada, que fue presentada por Michigan a la NCAA el mes pasado, la NCAA emitió una breve declaración en respuesta a los informes de que el acuerdo estaba en peligro de no ser aceptado.
“El caso de infracciones de Michigan está relacionado con el reclutamiento no permitido dentro y fuera del campus durante el período muerto de COVID-19 y las actividades de entrenamiento no permitidas, no una hamburguesa con queso”, dijo Derrick Crawford, vicepresidente de operaciones de audiencia de la NCAA, en un comunicado. “No es raro que COI busque aclaraciones sobre hechos clave antes de aceptar. El COI también puede rechazar un NR si determina que el acuerdo no es lo mejor para la Asociación o que las sanciones no son razonables”.
La mención de la hamburguesa con queso se refiere a la especulación de los fanáticos de Michigan que ganó fuerza en línea de que las supuestas infracciones estaban relacionadas con los entrenadores de Michigan que pagaron el almuerzo de un recluta durante una visita en un período muerto.
Michigan autoimponerse una sanción no pone fin al caso. No está claro si Michigan incluso recibió un aviso oficial de acusaciones de la NCAA. Sin una resolución negociada, el caso tendría que ir ante el comité de infracciones antes de que se dicte un fallo.
Todo ese proceso podría demorar meses en completarse y probablemente se extienda hasta 2024. Las escuelas generalmente se autoimponen sanciones como una forma de estar frente a la NCAA, mostrar cooperación y mitigar algunos de los daños de un castigo eventual.
La investigación involucró mensajes de texto y llamadas no permitidos, incluidos algunos de Harbaugh, a prospectos de escuela secundaria durante parte de un período muerto relacionado con la pandemia para contacto con posibles reclutas. La NCAA también estaba investigando si un miembro del personal de fútbol fuera del campo de Michigan violó las reglas al realizar entrenamientos en el campo durante la práctica.
La resolución negociada que Michigan presentó a la NCAA también incluía suspensiones de un juego para la coordinadora ofensiva y entrenadora de línea Sherrone Moore y el entrenador de alas cerradas Grant Newsome. El estado de esas sanciones tampoco está claro.
Harbaugh les dijo previamente a los investigadores de la NCAA en varias reuniones que no aceptaría un cargo de conducta poco ética por no ser franco, según dos personas familiarizadas con la situación. Las personas hablaron a principios de este año con la AP bajo condición de anonimato porque no se han compartido los detalles de la investigación.
Harbaugh ha coqueteado con la NFL después de cada una de las últimas dos carreras de postemporada de Michigan solo para volver a comprometerse con la escuela donde jugó como mariscal de campo a principios de la década de 1990.