El brillante comienzo de Max Klesmit puso a Wisconsin en posición de vencer a Marquette por tercera temporada consecutiva.

Sus compañeros de equipo tomaron el relevo a partir de ahí cuando los Badgers usaron su superioridad en rebotes para derrotar a los Golden Eagles, terceros clasificados, 75-64 el sábado. Klesmit anotó sus 21 puntos en la primera mitad y registró su total de puntos más alto desde que se transfirió de Wofford antes de la temporada 2022-23.

“(Para tener) un buen comienzo como ese, ha pasado un tiempo”, dijo Klesmit. “Tal vez incluso volver a la escuela secundaria. Tienes que ir antes que Wofford”.

Los fanáticos de Wisconsin irrumpieron en la cancha para celebrar la primera racha de tres victorias consecutivas para cualquiera de los equipos en la serie de 130 juegos entre dos rivales del estado separados por 79 millas. Wisconsin ganó cuatro partidos seguidos sobre Marquette entre 1998 y 2001.

Los Badgers nunca estuvieron en desventaja, gracias en parte al rápido comienzo de Klesmit. Klesmit disparó 6 de 9 en total, 5 de 8 desde el rango de 3 puntos y 4 de 4 en intentos de tiros libres en la primera mitad mientras Wisconsin tenía una ventaja de 46-33 en el descanso.

“Déle mucho crédito a Klesmit”, dijo el entrenador de Marquette, Shaka Smart. “Me gusta como jugador porque dice: ‘Voy a perseguirlo’. No me importa contra quién juego. No me importa lo que digan los demás. Voy a jugar con resentimiento”. Tal vez nuestro equipo pueda seguir el ejemplo de eso, observarlo, y tal vez podamos emularlo”.

Klesmit no anotó después del medio tiempo, cuando Smart notó que los defensores de Marquette “estaban lo suficientemente cerca como para oler nuestro aliento”.

Wisconsin todavía encontró una manera de ganar, gracias en parte a su dominio sobre el cristal. Wisconsin superó en rebotes a los Golden Eagles 38-23 y los superó 18-2 en puntos de segunda oportunidad.

“Los entrenadores nos han estado pidiendo a Tyler (Wahl), a mí y a AJ (Storr), nuestro 3, 4, 5, que rompamos el cristal”, dijo Steven Crowl, quien anotó 16 puntos y ocho rebotes, el máximo del juego. “Es algo que se demuestra esta temporada”.

Storr anotó 13 puntos y Wahl 10 para Wisconsin. Kam Jones anotó 19 y Tyler Kolek añadió 11 para Marquette.

Después de estar perdiendo por 16 en los últimos segundos de la primera mitad, Marquette hizo una racha de 17-2 para reducir el margen a uno con 14:46 restantes en el juego. Pero los Golden Eagles nunca pudieron tomar la ventaja y no lograron encestar una canasta durante más de siete minutos en un momento de la segunda mitad, lo que permitió a Wisconsin recuperar su ventaja de dos dígitos.

“Cuando llega la adversidad, hay que regresar y atacarla”, dijo el entrenador de Wisconsin, Greg Gard. “No obtuvimos esa mirada de ciervo en el faro. Creo que respondimos. Parte de eso fue que creo que los muchachos mayores en la reunión (Tyler, Max, Chucky (Hepburn)) fueron bastante expresivos y criticaron a algunos muchachos sobre cómo necesitábamos jugar, y ellos respondieron”.

CUADRO GRANDE

Marquette: Los Golden Eagles siguen cavando agujeros tempranos durante estos enfrentamientos anuales con Wisconsin. Estaban perdiendo por 16 a principios de la segunda mitad del año pasado, pero se recuperaron para tomar la delantera antes de que Wisconsin finalmente sobreviviera 80-77 en tiempo extra . “Un juego como este duele”, dijo Smart. “Hubo algunas lágrimas en el vestuario, porque los muchachos realmente quieren ganar. Sólo tienes que ser un niño grande y dar un paso adelante. Eso se aplica a todos”.

Wisconsin: Los Badgers demostraron que pueden vencer a un buen equipo incluso cuando sus tiros no aciertan. Wisconsin ganó a pesar de acertar 5 de 20 desde el rango de 3 puntos, incluido 0 de 7 en la segunda mitad. Klesmit fue el único Badger que anotó un 3. Wisconsin obtuvo su primera victoria sobre un equipo entre los 10 mejores desde la victoria por 74-69 en el No. 3 Purdue el 3 de enero de 2022.

IMPLICACIONES DE LA ENCUESTA

Es probable que Marquette caiga un par de puestos, pero podría permanecer entre los cinco primeros el lunes. Wisconsin no obtuvo ni un solo voto en la encuesta AP Top 25 de esta semana , por lo que los Badgers tendrán que dar un gran salto para llegar a la clasificación basada en esta victoria.

HASTA LA PRÓXIMA

Marquette: recibe a Texas el miércoles en un enfrentamiento entre Big East y Big 12 Battle. Smart entrenó a Texas de 2015 a 2021.

Wisconsin: abre su calendario de los Diez Grandes visitando el estado de Michigan el martes.