El pilar inglés Joe Marler se retiró del rugby internacional el domingo después de 95 tests desde 2012.

Marler, de 34 años, estaba en el equipo para la serie de otoño, pero abandonó el campamento de Inglaterra el lunes por motivos personales.

Ganó el Torneo de las Seis Naciones en 2016, 2017 y 2020, fue a tres Copas Mundiales de Rugby, incluida la final en 2019, y realizó una gira con los Leones Británicos e Irlandeses en 2017 a Nueva Zelanda.

“No puedo hacer lo que solía hacer tan bien como antes”, escribió en Instagram . “No puedo seguir hablando de que mi familia es mi prioridad a menos que realmente lo sea. Quiero mantener intactos todos estos recuerdos de mi carrera, tanto buenos como malos. No quiero salir de mi casa con mis hijos llorando. Estoy listo para hacer el cambio”.

Marler ha sido abierto sobre sus problemas de salud mental, y su batalla contra la depresión lo llevó a retirarse por primera vez en 2018. Pero lo persuadieron de regresar para la Copa Mundial de 2019 en Japón, uno de los momentos más destacados de su carrera.

“Jugar para Inglaterra siempre me hizo sentir como si estuviera viviendo en una burbuja de ensueño”, escribió. “Seguía esperando que explotara y que de repente volviera a ser un adolescente de 16 años con sobrepeso y desganado. Pero uno sabe cuándo es el momento”.

El pilar ha sido una de las figuras más reconocibles del rugby y no ha sido ajeno a la controversia. Recibió una suspensión de 10 semanas en 2020 por agarrar los genitales de Alun Wyn Jones, y la semana pasada dijo que el “ridículo” haka debería ser “eliminado”, encendiendo la mecha de la derrota del sábado ante los All Blacks. Marler se disculpó y estuvo en Twickenham.

“Joe ha sido un servidor excepcional del rugby inglés: un competidor duro e inflexible en el campo y una personalidad genuina y única fuera de él”, dijo el entrenador de Inglaterra, Steve Borthwick.

“Extrañaremos su sentido del humor, su sentido del humor y la energía que aportaba al equipo. Estamos agradecidos por todo lo que le ha dado al rugby inglés y, aunque ya no lo veremos con la camiseta de Inglaterra, siempre será parte de este equipo”.

Marler completará la temporada con su club, los Harlequins, al que ayudó a ganar dos campeonatos.

“Estoy increíblemente agradecido por haber jugado 95 veces para mi país”, escribió Marler. “Tengo que pellizcarme. ¿Realmente hice eso?”