El estatus de Chelsea Gray para el cuarto juego de las Finales de la WNBA aún no está claro.
El base de Las Vegas Aces se lesionó en el Juego 3 el domingo a mitad del último cuarto. Las Aces cancelaron una práctica de tiro opcional el lunes menos de una hora antes de que comenzara.
Gray se fue en el último cuarto de la derrota de Las Vegas por 87-73 ante Nueva York con lo que la entrenadora Becky Hammon dijo que probablemente era una lesión en el pie. Tuvieron que ayudarla a regresar al vestuario y parecía sentir mucho dolor.
Gray, que promedia 15,6 puntos y 6,8 asistencias en los playoffs este año, ha sido duradera durante su tiempo con Las Vegas desde que se unió al equipo como agente libre en 2021, perdiéndose solo un juego.
Si Gray no puede jugar el cuarto juego el miércoles por la noche, Hammon tiene fe en sus otros guardias.
“Podríamos hacerlo por comité”, dijo Hammon después del partido. “No creo que haya ninguna persona que vaya a dar un paso al frente y ocupar su lugar. Todo el mundo da un paso al frente y hace un poco más”.
Las Aces lideran la serie al mejor de cinco 2-1.
La MVP de las Finales de la WNBA de 2022 anotó 11 puntos antes de lesionarse. Estaba luchando contra Breanna Stewart en el puesto cuando pareció lesionarse. Gray salió cojeando, pero permaneció en el juego mientras el juego continuaba. Falló un triple en la siguiente posesión. Unos segundos más tarde, Hammon se tomó un tiempo muerto para sacar al guardia del juego.
“No vi lo que pasó. Espero que esté bien”, dijo Stewart.
El entrenador de Liberty, Sandy Brondello, dijo que Nueva York no cambiaría nada en cuanto a prepararse para el Juego 4 basándose en el estado de Gray.
“Cuando alguien cae, alguien más da un paso al frente”, dijo Brondello. “Nuestra mentalidad se centra más en lo que debemos hacer para prepararnos para el miércoles. Si el Chelsea juega o no, nuestra preparación no cambiará”.
Las Aces tuvieron solo 13 asistencias el domingo frente a 28 de las Liberty, quienes buscan convertirse en el primer equipo en recuperarse de un déficit de 0-2 en las Finales.
“Primero, oraciones para ella”, dijo la guardia de Nueva York Sabrina Ionescu sobre Gray. “Como atleta, esa es tu peor pesadilla: sufrir una lesión. Todos rezamos para que ella esté bien y esperamos que no haya sido nada demasiado grave. Pero no esperamos eso. Sólo tenemos que centrarnos en nosotros mismos y entender que son un gran equipo con o sin ella”.
La profundidad de las Aces fue una de las preguntas más importantes del equipo al comenzar la temporada. Después del campeonato el año pasado, Las Vegas esperaba aumentar su profundidad, pero debido a una lesión de Candace Parker que la dejó fuera desde finales de julio y los problemas legales de Riquna Williams , el equipo no ha podido hacer eso.
Las Aces han tenido que depender en gran medida de sus cuatro estrellas (Gray, Wilson, Jackie Young y Kelsey Plum) esta temporada. Los cuatro se han combinado para promediar 75 de los 88 puntos del equipo por partido en los playoffs.
La lesión de Gray es la última de una larga serie de distracciones que los campeones defensores Aces han tenido que superar esta temporada. Antes de que comenzara la temporada 27 de la WNBA, la liga investigó al equipo después de que la ex jugadora de las Aces, Dearica Hamby, dijera que había sido intimidada y manipulada por estar embarazada.
La WNBA suspendió a Hammon por dos juegos y también rescindió la selección de primera ronda de las Aces en el draft de 2025 por un tema diferente: una violación de las reglas de la liga con respecto a los beneficios inadmisibles para los jugadores.
Descontenta con los hallazgos de la liga, Hamby presentó una denuncia por discriminación de género el mes pasado contra la WNBA y las Aces ante la Comisión de Igualdad de Derechos de Nevada y la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo.
“Mucha adversidad y casi mis hijas se mordieron la lengua, fueron profesionales todo el tiempo y se dedicaron a sus asuntos”, dijo Hammon.
