Shane Bieber lanzó hasta que el dolor lo detuvo.
El as de Cleveland se someterá a una cirugía de codo Tommy John que pondrá fin a su temporada, un duro golpe para los Guardianes y el ganador del Cy Young de 2020, que había lucido como su yo dominante en dos fuertes comienzos recientes.
Bieber ponchó a 20, líder de la liga, y lanzó 12 entradas en blanco en aperturas contra Oakland y Seattle a pesar de que el codo empeoraba progresivamente.
“Pura dureza y coraje”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Guardianes, Chris Antonetti, al describir cómo Bieber manejó el dolor y se desempeñó.
Bieber, de 28 años, que estuvo limitado a sólo 21 aperturas hace un año debido a problemas en el codo, experimentó dolor después de su apertura en el día inaugural contra los Atléticos. Los Guardianes estaban preocupados y le dieron un día libre extra mientras le ofrecían tratamiento adicional antes de enfrentar a los Marineros.
Bieber decidió comenzar de todos modos, luchando durante seis entradas mientras el dolor y la inflamación se intensificaban.
Regresó a Cleveland para realizar más pruebas de imágenes y consultas. El Dr. Keith Meister y el Dr. Neal ElAttrache, el renombrado ortopedista que operó el hombro derecho del mariscal de campo de los Browns, Deshaun Watson, recomendaron la reconstrucción del codo.
Bieber tomó la decisión de operarse el viernes por la noche, sabiendo que necesitará hasta 16 meses para recuperarse.
“Está devastado por esto”, dijo Antonetti en una llamada de Zoom. “Siente que está decepcionando a mucha gente. Y traté de asegurarle a Shane que no podría estar más lejos de la verdad porque él encarna lo que significa ser un profesional, lo que significa ser un gran compañero de equipo y un gran líder”.
Antonetti dijo que Meister realizará la cirugía de Bieber en Dallas en un futuro próximo.
Debido a que se había recuperado tan bien en Arizona, los Guardianes se permitieron sentirse seguros de que la lesión había quedado atrás.
Se enfrentan a una nueva y dura realidad.
Bieber está entrando en su último año bajo contrato con los Guardianes, quienes han tenido un inicio de 6-2 bajo el mando del entrenador de primer año Stephen Vogt de cara al partido del sábado en Minnesota.
“Es difícil lidiar con esto”, dijo Vogt durante su disponibilidad previa al juego. “Primero que nada, lo siento por Shane. La cantidad de trabajo que este tipo ha realizado en los últimos años, las cosas que ha realizado, son un testimonio de quién es.
“La cantidad de empatía y dolor que siento con Shane, por Shane, eso es realmente lo que habla más fuerte en este momento. Este tipo tuvo un comienzo la otra noche y fue élite. Las cosas que puede hacer, incluso cuando está herido, son realmente especiales, por lo que mi corazón está con Shane y su familia. Esta es una noticia devastadora para ellos”.
Bieber, de 28 años, tiene marca de 62-32 con efectividad de 3.22 en 134 aperturas en su carrera con Cleveland. Lideró las mayores en victorias, efectividad y ponches en la temporada 2020 acortada por la pandemia. Bieber entró en el equipo All-Star en 2019 y fue nombrado MVP cuando los Guardianes fueron anfitriones.
La lesión de Bieber es la más reciente para el cuerpo de lanzadores de Cleveland. El relevista Trevor Stephan se sometió recientemente a una cirugía Tommy John y Gavin Williams ha estado fuera de juego desde el entrenamiento de primavera por dolor en el codo, pero debería estar bien.
Los Guardianes esperan competir en la División Central de la Liga Americana y necesitarán que otros den un paso al frente, ya que Bieber ya no será el ancla del personal.
Este es el primer revés importante que Vogt ha tenido que afrontar como entrenador. No tiene nada de fácil y, como exjugador, comprende el impacto emocional que la lesión de Bieber puede tener en todo el camerino.
Instó a los Guardianes a no huir de sus sentimientos.
“Que duela. No tienes que estar bien”, dijo. “Está bien no estar bien. Pero esto es lo que es. Todavía tenemos la oportunidad de salir y jugar todos los días. La mentalidad del próximo hombre es en lo que tenemos que pensar. No puedes reemplazar a Shane Bieber, pero tenemos muchachos que pueden dar un paso al frente y darnos entradas significativas y conseguir muchos outs de calidad a medida que avanzamos.
“Todos estamos sufriendo. Amamos a Shane. Es una parte tan importante de nuestro equipo, nuestro clubhouse, nuestra cultura y obviamente nuestro éxito en el campo. Es por eso que mi corazón está con él ahora mismo. Apoyaremos plenamente lo que está haciendo”.