Si Aaron Rodgers tiene tanta influencia en el campo de fútbol como aparentemente la tuvo para poner fin a una disputa comercial multimillonaria, los New York Jets estarán muy contentos.

Walt Disney Co. y Charter Communications anunciaron la resolución de su pelea el lunes, devolviendo ESPN a unos 15 millones de clientes de televisión por cable horas antes de que Rodgers hiciera su debut como mariscal de campo de los Jets en “Monday Night Football”.

El acuerdo garantiza a Disney unos 2.200 millones de dólares en honorarios de Charter que se habían puesto en peligro, al tiempo que le da a la compañía de comunicaciones una entrada al mundo del streaming que ha alentado a millones de antiguos clientes de cable a cortar el cable.

“Nos encanta la flexibilidad de este acuerdo”, dijo Jimmy Pitaro, presidente de ESPN. “Nos encanta la creatividad”.

Disney había retirado las estaciones que poseía del sistema Spectrum TV, propiedad de Charter, el 31 de agosto, incluidas ESPN, ABC, National Geographic y FX. Fue durante el torneo de tenis US Open y al comienzo del primer fin de semana de fútbol universitario.

Pero “Monday Night Football”, que se transmite por ESPN, ESPN2 y ABC, está en un nivel completamente diferente. Además del debut de Rodgers, el partido del lunes involucró a los Jets y Buffalo Bills, dos equipos de Nueva York en el aniversario de los ataques del 11 de septiembre.

“Cuando se priva a la base de fanáticos apasionados de algo que desean, uno se enterará”, dijo John Fortunato, profesor de comunicaciones en la Universidad de Fordham que se especializa en medios deportivos.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, elogió el acuerdo y dijo que su oficina trabajaría para obtener reembolsos para los aproximadamente 1,5 millones de familias de Nueva York que perdieron las estaciones de Disney durante la disputa.

Según el acuerdo, los servicios de transmisión de Disney+ y ESPN+ estarán disponibles para los clientes de cable de Spectrum sin costo adicional, algo a lo que Disney inicialmente se había opuesto. Además, los clientes de Charter eventualmente recibirán el servicio de transmisión de ESPN directo al consumidor planificado que está en proceso pero no tiene fecha de lanzamiento.

Si bien hacer que un producto directo al consumidor esté disponible a través de un sistema de cable puede parecer contradictorio, el acuerdo ayudará a que el servicio ESPN que se lanzará próximamente se establezca y tenga más acceso a los anunciantes, dijo Pitaro.

Charter había hecho ruido sobre la posibilidad de cerrar por completo el negocio del cable con ESPN, e incluso había informado a sus clientes sobre otras formas de acceder a la red. Pero esa es una medida tremendamente arriesgada. En esencia, el acuerdo permite que tanto Charter como Disney tengan en sus manos tanto el cable como el streaming mientras esperan ver cómo se desarrollan esos negocios en los próximos años.

Charter también había buscado una mayor flexibilidad para dejar de “agrupar” o exigir a los clientes de cable que elijan estaciones que no necesariamente quieren. El acuerdo del lunes reduce el tamaño del “paquete” de Disney de 27 a 19 cadenas, pero aún garantiza que se le pagará a Disney por un gran porcentaje de esas estaciones.

Se espera que aumente la tarifa de “transporte” de Charter a Disney (lo que paga por el acceso a sus redes), aunque los términos financieros no se publicaron el lunes.

“A primera vista, los términos del acuerdo que se hicieron públicos sugieren que Disney no podía permitirse el lujo de dejar que la disputa se cocinara a fuego lento, y Charter puede haber estado mintiendo cuando dijo que estaba lista para abandonar el negocio de la televisión por cable”, dijo Paul Verna. , analista principal de Insider Intelligence.

El acuerdo deja muchas preguntas sin respuesta, principalmente cuánto más se les cobrará a los consumidores por estos diversos servicios, dijo.

“Además de estas incógnitas, los problemas más importantes en torno a la viabilidad del paquete tradicional de televisión de pago y los desafíos en la monetización de los medios de streaming seguirán acechando a la industria mientras navega por la transición de lo lineal a lo digital”, dijo Verna. inevitable, y volverán a plantear estas cuestiones no resueltas para los propietarios y distribuidores de medios”.