Caitlin Clark ha sido puesta a prueba durante su primer mes en la WNBA con el juego físico de sus oponentes que ha atraído una mayor atención sobre la liga.
No toda la atención ha sido positiva.
Las conversaciones explotaron durante el fin de semana cuando Chennedy Carter de Chicago le dio un golpe en el hombro a Clark que la tiró al suelo antes de un pase entrante durante el tercer cuarto del juego Sky-Indiana Fever el sábado.
“Creo que todos son físicos conmigo, se salen con la suya en cosas que probablemente otras personas no se salen con la suya”, dijo Clark, quien como muchos buenos jugadores ofensivos a veces se agita cuando lo golpean para llamar la atención de los árbitros, después de una derrota ante Los Angeles Sparks la semana pasada. “Es difícil, pero esa es la cuestión.
“Este es un juego muy físico y vas a tener presión, esto es baloncesto profesional”, dijo Clark. “Es lo que es, sinceramente”.
Los árbitros dijeron que la acción de Carter fue una falta fuera del balón y no revisaron la jugada. Se consideró una falta común en ese momento. La liga actualizó la jugada a una falta flagrante de 1 un día después.
Aunque la WNBA no ha comentado sobre las jugadas físicas que involucran a Clark, la colisión entre Carter y Clark hizo que la gente hablara no solo en el panorama de los medios deportivos, sino también en programas como “The View”.
No faltan opiniones sobre el aspecto físico que ha enfrentado la selección número uno esta temporada, ya sea argumentando que no se está haciendo lo suficiente para protegerla, que otros jugadores la están atacando debido a la atención de los medios que recibe, que la raza es un factor o que es simplemente la evolución competitiva natural en el creciente deporte del baloncesto femenino.
De cara a los partidos del martes, Clark se encuentra actualmente en el puesto 11 en promedio de faltas cometidas por partido, con un promedio de 4,2 por partido, el mejor entre los novatos en esa categoría. Ocupa el tercer lugar en total de faltas cometidas con 46, pero las Fever (2-9) han jugado la mayor cantidad de partidos.
Clark ha dicho que no dejará que el juego físico se le meta en la cabeza y que seguirá jugando su juego. A veces, sin embargo, su frustración se manifiesta cuando siente que no recibe una llamada. Ha recibido tres faltas técnicas, líder de la liga. Una séptima falta técnica durante la temporada regular resultaría en una suspensión de un juego.
La entrenadora de Fever, Christie Sides, comprende las frustraciones de Clark y no adopta el enfoque de “es lo que es”. Sides cree que algunas de las faltas contra Clark han cruzado la línea y dijo que continuará enviando videoclips a la liga hasta que se haga algo al respecto.
La falta de Carter ocurrió en el primer enfrentamiento profesional de Clark con su rival universitario Angel Reese, una victoria de Indiana por 71-70 . Ese partido fue visto por una media de 1,53 millones de espectadores con un pico de más de 2,19 millones.
Reese ha tenido sus propios “momentos de bienvenida a la WNBA”. En particular, cuando Alyssa Thomas, de Connecticut, la arrojó al suelo tras una dura falta en un partido entre Sky y Sun el mes pasado.
Los árbitros acudieron inmediatamente al monitor para revisar la situación y elevaron la falta a flagrante-2 sobre Thomas, que viene con expulsión automática.
“No es sólo porque soy un novato”, dijo Reese sobre el juego físico que se le presenta. “Soy un jugador. Soy jugador de baloncesto. Les importa un carajo si soy un novato. Quiero decir, quiero que vengan hacia mí todos los días, quiero que vengan hacia todos. Quiero decir, se supone que no deben ser amables conmigo. Espero que todos sepáis eso.
“Se supone que no deben ser amables conmigo ni quedarse quietos porque soy Angel Reese o porque soy un novato”.
ENCUESTA AP WNBA
Connecticut sigue siendo la opción número uno unánime en la encuesta AP WNBA de esta semana. El Sun es el único equipo invicto que queda en la liga. Minnesota superó a Las Vegas por el segundo puesto. Nueva York fue cuarta y Seattle quinta. Le siguieron Atlanta y Dallas, seguidas de Phoenix y Chicago. Los Ángeles, Indiana y Washington completaron la clasificación.
ESQUINA DE CAITLIN
Clark puso fin a un calendario inicial brutal en el que las Fever jugaron 11 partidos en 20 días con el peor desempeño en tiros de su joven carrera profesional. Clark se fue de 10-1 contra Nueva York en una derrota por 36 puntos el domingo por la noche y terminó con tres puntos. Aún así promedia 15,6 puntos, 6,4 asistencias y 5,1 rebotes. Clark obtuvo los honores de Novato del Mes de la liga a principios de esta semana.
RELOJ DE NOVATO
La novata de Minnesota, Alissa Pili, tuvo un gran partido la semana pasada contra Phoenix, anotando 20 puntos y conectando siete de sus nueve tiros de campo. Pili acertó 4 de 4 desde detrás de la línea de 3 puntos en la aplastante victoria . Reese continúa logrando impresionantes números de rebotes en su joven carrera. Lidera la liga con un promedio de cinco rebotes ofensivos por partido, lo que sería el segundo de todos los tiempos en la historia de la WNBA detrás de los 5,1 de Yolanda Griffith en 2001.
JUGADOR DE LA SEMANA
Jewell Loyd de Seattle obtuvo los honores de Jugadora de la Semana de la AP. El escolta de las Seattle Storm promedió 20,5 puntos, 6,0 asistencias y 2,5 rebotes para ayudar al equipo a ganar sus dos partidos. Otros jugadores que recibieron votos fueron DeWanna Bonner y Alyssa Thomas de Connecticut, Jonquel Jones de Nueva York, Napheesa Collier de Minnesota, Tina Charles de Atlanta y A’ja Wilson de Las Vegas.
JUEGO DE LA SEMANA
Nueva York en Connecticut, el sábado. El ganador de este juego probablemente será el representante de la Conferencia Este en el juego de campeonato de la Copa del Comisionado. Las Liberty vencieron a las Sun en las semifinales de los playoffs de la WNBA la temporada pasada, ganando la serie al mejor de cinco en cuatro juegos.
