Dos exjugadores del Benfica se unieron contra el Porto para ayudar a que el Barcelona volviera a los octavos de final de la Liga de Campeones.
El dúo portugués João Félix y João Cancelo anotaron un gol cada uno cuando el Barcelona derrotó al Porto 2-1 el martes para asegurar su regreso a las rondas eliminatorias después de dos eliminaciones consecutivas en la fase de grupos.
“Estoy muy feliz por el equipo y por el club”, dijo el entrenador del Barcelona, Xavi Hernández. “Necesitábamos volver a los octavos de final de la Liga de Campeones después de lo ocurrido en las dos últimas temporadas”.
Será la primera vez desde que Lionel Messi dejó el club que el Barcelona volverá a jugar en los octavos de final de la máxima competición de clubes de Europa.
Barcelona llegó a 12 puntos, tres más que Porto y Shakhtar Donetsk, que derrotaron 1-0 a Amberes el martes.
Un empate o una derrota podrían haber dejado al Barcelona en peligro de otra eliminación temprana.
“Esta era una final para nosotros y la ganamos, que era lo más importante”, dijo Cancelo. “Devolvimos a este club a octavos de final, que es donde merece estar”.
Porto necesita un empate en casa contra el Shakhtar en el último partido del grupo para avanzar.
“Es una pena porque merecíamos más que la derrota, pero los errores cuestan caro”, dijo el veterano defensa del Porto Pepe.
Los visitantes abrieron el marcador con un disparo de Pepê a los 30, pero el Barcelona se recuperó con Cancelo anotando dos minutos más tarde y Félix a los 57 con una asistencia de Cancelo.
El Porto tuvo algunas buenas oportunidades para igualar el partido pero no pudo aprovecharlas.
“Fuimos a por el empate, lo queríamos desesperadamente, sentíamos que podíamos lograrlo en cualquier momento”, dijo el técnico del Porto, Sérgio Conceição. “Pero fue un buen partido. Nos faltó ese poquito para lograr un punto hoy”.
Félix no había marcado desde la victoria del Barcelona por 5-0 contra el Amberes en septiembre.
“Necesitaba volver a marcar, era importante para él”, dijo Xavi.
El Barcelona se quedó sin el portero titular Marc-André ter Stegen por un problema de espalda. Iñaki Peña fue titular, y el portero estadounidense Diego Kochen, de 17 años y producto de la cantera del club, entró en la plantilla como reserva.
Peña hizo un par de buenas paradas para asegurar la victoria mientras el Porto avanzaba cerca del final del partido en el Estadio Olímpico Lluis Companys.
“Iñaki estuvo tremendo hoy”, dijo Xavi. “Jugó con gran personalidad”.
Barcelona no había estado jugando bien recientemente y venía de una racha que incluyó una derrota por 1-0 ante el Shakhtar en su último partido de la Liga de Campeones y un empate 1-1 en el Rayo Vallecano en su anterior partido de la liga española.
“Hicimos un muy buen partido, especialmente en la segunda parte”, dijo Xavi.
